毗兹国民风奔放，没有中原这么多束缚和规矩。肯伯特做了多年游商，形形色色的人接触多了，根本没有男女大防的观念。拉着叶知秋跑出门，觉察到从四面八方投过来的异样目光，才意识到自己冒犯了人家姑娘，赶忙松手。

“叶小姐，很抱歉，我失礼了。”他施了一个不甚标准的揖礼。

叶知秋并不在意，“没关系，可是你要带我去哪儿啊？”

“你很快就知道了。”肯伯特卖了个关子，引着她回到耿老汉家，从自己借住的房间里取出一个很大的羊皮口袋，“咚”地一声放在她面前的地上，笑着做了一个“请看”的手势。

叶知秋拉开拴住袋口的麻绳，撑开一看，只见里面装了半袋子葡萄干。无论大小、形状和色泽，都属上品。她大喜过望，急忙问道：“这东西你是从哪儿弄来的？”

自从来到这边，她就没有见过葡萄。她跟许多人打听过，都不知道这是什么东西。只有元妈说好像在宫里见过一回，是属国进贡来的，没有确切的名字，跟其它外来水果统称为“贡果”。

据她所熟知的历史记载，葡萄很早就从番域传过来了。在这个与唐宋仿佛的年代，即便没有普遍种植，也不至于无人知晓。不过这里终究不是唐宋，有些事情偏离她的常识也没什么好奇怪的。

既然元妈见过，就表明这种水果在某个地域存在着。因此凤康奉命出使之前，她让沈长浩给他带回去的图样之中就有葡萄。

刚才她只是本着有枣没枣打一竿子的态度，随口一问，没想到居然真给问着了。

肯伯特比比划划地跟她说了半天，才把这葡萄干的来历说明白了。

这次来中原的路上，他穿越沙漠的时候，因为躲避沙暴偏离了商道。无意之间发现了一个很大绿洲，那里有很多人居住，以耕种为主，农作物和瓜果的种类都是他以前没有见过的，葡萄就是其中之一。

当地人把葡萄制成葡萄干储存起来，既是食物又是调料。做饭炒菜都放上一些，出外干活儿也要随身带一包，饿了累了就吃上一把，用来补充糖分和能量。

他深受启发，便用粗银器皿跟他们换来十袋葡萄干，当作备用干粮。路上吃掉了九袋，作为礼物给耿家的孩子分了半袋，还剩半袋。

他见叶知秋喜欢，便大方地道：“叶小姐，送给你。”

“谢谢。”叶知秋不客气地收下了，又跟他打听，“肯伯特，你还能找到那个绿洲吗？”

“当然能。”肯伯特很骄傲地答道，“我头脑是很好的，走过一次，永远都忘不了。”

叶知秋沉吟了一下，抬眼看着他，“肯伯特，我想跟你做一笔大买卖，不知道你有没有兴趣？”

“什么样的大买卖？”肯伯特眉飞色舞，显然很有兴趣。

这笔买卖的大致方向是定了，可具体事项还没想好，叶知秋一时之间跟他说不清楚，于是邀请他去家里做客，以便进一步商榷。

肯伯特听耿老汉描述过山坳的情形，也很想去农场见识一番，爽快地答应下来。

叶知秋通过耿家介绍，从耿家村请来两个车夫，连同耿老汉和两个儿子、以及巡护队的小伙子，带上肯伯特和五车货物，浩浩荡荡地回到山坳，安置在凤康的宅子里。

晚上亲自下厨，做了一桌丰盛的菜肴，由龚阳和杜师傅师徒三人作陪，请肯伯特和耿家三父子大吃了一顿。

雇工们听说她带回来一个番商，都跑来瞧新鲜。成家人来人往，大人笑孩子吵，一直闹腾到二更天才罢休。

肯伯特对农场里的一切都感觉好奇，起初几天四处游逛。不是跟雇工们一起打理菜棚，就是去鸭舍捡拾鸭蛋鹅蛋，要么去作坊看人防线织毯，要么去学堂跟孩子们一起练拳。

后来看到杜师傅师徒做的镜子，对制作玻璃着了迷，整天跟他们泡在一起。他见识广博，往往不经意的一句话，就能让匠人们受益良多，因此师徒三人都很喜欢他。

他为人开朗热情，男女老少通吃，没多久就交了一大把朋友。他很喜欢吃葫芦做的的东西，就学着戏文里的样子，焚香跪拜，强拉着葫芦跟他做了把兄弟。

叶知秋进城拜托娄掌柜，将肯伯特那五车货物转手卖了出去。从清阳府回来，见葫芦怏怏不乐地坐在后花园，便问道：“葫芦，你怎么了？”

葫芦看了她一眼，闷闷地道：“肯大哥说要跟我一块儿死。”

“一块儿死？！”叶知秋愣了一下，随即明白过来，“他说的是同年同月同日死吧？”

“对，就是那句话。”葫芦忙点头，“他年纪那么大，都快赶上我爹了，到时候肯定是他先死。我要跟他同年同月同日死，不得少活十几年呐？”

叶知秋憋不住乐了，“这事儿你不会纠结好几天了吧？”