次日正午，闻衡在淮宾楼包了个雅间，叫小二留意来人。午时刚过，楼梯上传来规律的脚步声，雅间门自外被人推开，一个高挑修长的身影走进来。那人摘去了头上遮面的幂篱，不见外地在两人对面坐下，颔首道：“久违了。”

闻衡上下打量他一番，道：“的确，我本以为这辈子都不用再和你打交道了，不知是什么风把大人吹来了？”

九大人比他们上次见面时瘦了一点，脸色略显憔悴，像是没睡好的样子。他与闻衡交手两次，大致摸清了他的性格，知道跟聪明人说话不必绕弯子，所以开门见山道：“我这次专程出京，是有一件事要请你出手相助。”

闻衡给了薛青澜一个“果然如此”的眼神，问道：“什么事？”

九大人道：“杀冯抱一。”

“……”

闻衡没料到他这么直接，忙喝了口茶压惊：“我没听错吧？你，排行第九的大内高手，让我去杀排行第一的冯抱一？你们同僚之间可真是友爱啊。”

九大人倒是不怕他下毒，给自己也倒了一杯茶，淡淡道：“没听错。冯抱一同后宫计贵妃勾结，欲挟新帝令天下，窃国乱政，不得不除。”

闻衡“哦”了一声，道：“原来大内高手的手已经伸得这么长了，难怪冯抱一行事张狂——那你又是奉谁的命而来？”

这个问题令九大人沉默了一霎，然而片刻过后，他还是决定说实话：“陛下病重不能理事，宫中一直瞒着不许外传，但眼看是要不好了；冯抱一属意计贵妃所生的八皇子，不愿让太子登基即位，眼下太子诞辰将近，在这个当口上，他恐怕要对太子不利。”

闻衡道：“惭愧，我离开京城太久，竟不知陛下何时有了八皇子？”

九大人道：“八皇子今年刚六岁，还是个无知稚儿，冯抱一看中他，无非是觉得他年幼好拿捏，而且计贵妃与冯抱一早已结为同盟，这几年每每暗中对太子出手，如今太子在陛下处圣眷不复以往，处境艰难，若再不铲除乱党，叫他们把持朝政，往后大家的日子都不会好过。”

闻衡嗤笑一声，摆手道：“大人何必急着把我拉上船？在下区区一介江湖草莽，又不领朝廷的俸禄，那个位子是太子坐还是八皇子坐，同我有什么干系？”

九大人脸色忽然变得很难看，他冷冷地问：“敢问闻公子，你还记你姓什么吗？”

闻衡亦冷冷回道：“敢问九大人，你还记得我背的是什么罪名吗？”

“我记得，所以才来找你。”九大人直视着闻衡的双眼，笃定地道，“世子，如果你还在意当年庆王谋逆一案的真相，那你我就是一条船上的人。”

第103章 姓氏

上次双方见面还是兵刃相向、恨不得一人一剑把对方捅死，这一次却毫不犹豫地说出“我们是一条船上的人”，世事就是这么奇诡无常。闻衡暗觉荒唐之余，又难免生出好奇，想看看究竟是什么理由能让这位眼高于顶的九大人翻脸如翻书，主动来找他帮忙。

也许是他表情过于泰然自若，九大人忍不住问道：“看你的样子，似乎并不惊讶，你已经知道什么了？”

闻衡不紧不慢地答道：“不知道，但是多少能猜到一点，你可以先说来听听，我要是猜错了，或许会更惊讶。”

九大人领教过他的聪明，也不绕弯子，直言道：“上次我告诉过你，庆王死于拥粹斋，是陛下命冯抱一亲手诛杀了他。所谓的‘叛逆谋反’当然不存在，但王爷这欺君之罪却是实打实的铁案，也正是因为真相败露，才招致杀身之祸。”

“怎么说？”

“四十年前，先帝在赤泉行宫避暑时，被一伙武功高强的江湖人行刺围困，当时情况十分危急，是冯抱一横空出世，救下了先帝，并且因此受到先帝信任，迅速跻身大内高手之首。虽说江湖中人鱼龙混杂，行事出格，这是大家早就知道的事，但因为行宫遇刺一案，先帝龙颜震怒，意识到这些会武功的人既不服管，又不受教，着实可怕，如果放任江湖帮派势力坐大，往后势必会动摇朝廷根基，威胁到闻家的万年江山。

“冯抱一出身昆仑步虚宫，他觉察到先帝的忧虑，便私下里向先帝进言，说步虚宫是天下武学之宗，当今中原武林所有的武学流派，都传承自步虚宫遗留的武功秘笈，想要控制中原武林，就要先将这些秘笈掌握在朝廷手中。”

闻衡道：“先帝信了？”

“差不多，”九大人道，“先帝按照冯抱一提供的线索，选了一个足堪信任的人，派他去冯抱一所说的步虚宫故地探查详情。一年后，这个人带回了一柄古剑，印证冯抱一所言非虚，当地山头下确实藏着一座地宫。”

“越影山，纯钧剑，盗剑的人名叫聂竺，是纯钧派顾垂芳唯一的弟子。”闻衡道，“你说的那个人是我父王，对吗？”

薛青澜失声道：“什么？”

九大人眉头重重一跳，万万没想到本最该惊愕的人居然自己说出了答案。然而闻衡的语气相当平静，甚至有种奇特的、尘埃落定的解脱之意：“三十多年前，我父王化名聂竺，拜在纯钧门下，深得临秋峰长老顾垂芳看重，不惜将地宫的秘密透露给他；次年中秋，趁着山上无人，聂竺潜入地宫偷走了纯钧剑。这件事我父王从未对任何人提起，哪怕顾垂芳因为他的背叛，一生自封于地底，他也没有泄露过一个字。”

就连薛青澜也不知道，早在今日之前，这个结论已在闻衡心中推演了无数遍。这三十年来的恩怨纠缠，原来从他出生之前就落下了第一笔，可是斯人已逝，他没处去问一个答案，只好亲手剥开自己的陈年旧伤，近乎自虐般地逐一检视，从中拼凑起这个叫他五味杂陈的结果。

然后闻衡发现，比起别人的一生，他的痛苦显得那么微不足道，甚至连说出口都是一种可笑的亵渎，所以他无处可诉，只好自己默默地将这些无用的情绪都掰开了揉碎了，再和着心血一点一点地咽下去。

真相怎么会不令人动容？只是他已经没有更多的血可流了。

熟悉的挫败感再度席卷上心头，九大人看着他平静的眉眼，略有些自嘲笑道：“你猜对了，看来今日是我失策，没带来能叫世子满意的消息。”

闻衡搭在膝头的指尖忽然一热，是薛青澜从桌子下握住了他的手，仿佛某种无声而坚定的安慰。闻衡被他攥得心中发软，那过分冷峻的气势无声地收敛、软化，像是一泓结了冰的泉水忽然被春风扫过，他对九大人的态度居然都好了很多：“无妨。我猜到的不过十之一二，其中想必还有大把的内情，大人可以慢慢分说。”

九大人也是心思细腻、机警敏锐的人，如何能看不出他们桌子底下的小动作？他心中暗道传言非虚，这两人果然搞到一处去了，面上却不动声色，喝了口茶继续道：“庆王奉先帝之命，得到纯钧剑后，继续出京寻找余下两柄古剑。又过一年，他交回了玄渊剑，只是天意难料，王爷刚回京不久，先帝便突发重病，龙驭宾天。而当今陛下匆匆即位，对内卫不如先前那么倚重信赖，冯抱一进言不成，寻剑一事便暂时搁置，王爷得以稍作喘息，与孟风城万籁门独女柳氏结亲，顺利地离开京城，到连州边境赴任。”

“直到五年后，陛下重召庆王回京，正是在这一趟途中，世子在京郊保安寺降生。这五年之中，冯抱一重新得到了陛下的信任，寻找第三把古剑的重任又落回了王爷肩上，不过这一次没有先前两次那么顺利。”

他停顿了一下，薛青澜接口道：“二十三年前垂星宗内乱，建在陆危山东麓的总坛被人炸毁，宗门内数以万计的珍宝秘笈全部毁于山崩。”

闻衡侧头看了他一眼。

九大人点头道：“正是如此。垂星宗颠覆，古剑当然也不存在了，冯抱一不得已放弃了凑齐古剑的计划，转而专心在朝中经营。他帮助陛下整顿内卫，重排九大高手，在暗中处置了一批江湖门派——这十几年来中原武林看似兴盛，其实许多小门派都已无声无息地消失了，只剩那几个树大根深的门派不好收拾，暂且放着没动。不过这些人之中也有识时务的俊杰，早早地察觉到朝廷有意翦除江湖势力，与其等着被人清算，还不如他们主动一步，先和朝廷站到同一边。”

“世子还记得东阳长公主宴会上，令你名震京城的那一战么？”九大人道，“从那时开始，褚家剑派就已经在尝试接触朝廷，只可惜刚一冒头，竟被你叫一个侍卫打的抬不起头来，更令庆王殿下注意到了他们的小动作，因此褚家剑派只能撤回他们在京城的全部人手，暂时收起了入京的打算，不敢再轻举妄动。”

“这也说不通，”闻衡道，“褚家剑派有意投效，我父王为什么要阻拦他们？他不是和冯抱一是一伙的么？”

“我今日来，就是想将这段故事告诉世子。”九大人抿了口茶润嗓子，徐徐地道，“司幽山地宫的古剑名为‘玄渊’，是先帝在位时王爷亲手取回的，二十年来，从没有人怀疑过它的真假，直到七年之前的某一日，褚家剑派的家主褚松正进宫面圣，为表诚意，他向陛下献上了褚家珍藏已久的玄渊剑——是那把真正的‘玄渊剑’。”

“据褚松正所言，庆王第二次潜入司幽山盗剑时不慎失手，被时任褚家家主的褚广臣当场撞破。褚广臣是光风霁月的一代宗师，并未为难王爷，反而与他秘密地长谈了一番，不知道他们二人都说了些什么，总之最后王爷放弃了玄渊剑，只带走了剑上花纹的拓本。”

“王爷最后交上去的是他对照拓本、重新铸造的一把假剑，由于实在逼真，连冯抱一没有发现其中蹊跷。倘若褚家剑派不生别的心思，这秘密本来可以一直保守下去。”

站在后人的立场上看，庆王此举其实是搭救了褚家剑派。如果冯抱一早早得到三把古剑，针对中原武林的大清洗本该在二十年前开始，那时纯钧派、褚家剑派和垂星宗必然首当其冲，就算不至覆灭，也容易元气大伤。

可惜褚家剑派最终还是辜负了这偷来的二十年，他们拱手送上了玄渊剑，也亲手断送了庆王的性命。

玄渊剑是假的，那传说中“失去下落”奉月剑自然也是假的，这个谎言甚至让冯抱一对纯钧剑的真伪都产生了怀疑，不惜冒着被发现的危险，叫褚家剑派再偷了一回的纯钧剑。

真真假假，虚虚实实，在无数扑朔迷离的谎言之中，唯有庆王落下了血色分明的一笔。他曾辜负过旁人的深恩厚谊，最终丧命于盟友的背叛；他不算一个纯粹的江湖人，却以皇室贵胄之身，为一群毫不相干的江湖草莽担下了二十年飘摇风雨。