等成绩的这段日子，姜云衢又去圣人庙拜了拜。
尽管如此，他还是每天晚上都睡不好觉。
好不容易熬到贡院放榜，人还病倒了，烧得不省人事。
姜旭请了大夫来看，给他煎药喝下，这才去看榜。
榜单上最醒目的莫过于头名会元的名字，邹衡。
那小子，果然没让他失望。
姜旭又往旁边找了找，很快找到沐少亭和姜云衢的名字。
这俩人也中了，前者排名一百五十六，后者排名一百五十八，相差不多。
姜旭往人群里扫了一圈，看到邹衡几人就站在不远处，他过去道了声恭喜，没多做停留，很快回了家。
大概是惦记着今儿放榜，姜云衢撑着眼皮醒过来了，嗓子烧得很干，问姜旭，“表哥，怎么样，我中了没有？”
“没中。”姜旭说：“踏实歇着吧，三年后再战。”
“我就知道。”姜云衢躺回去闭上眼，遗憾地叹了口气，“三年，说长不长，说短也不短，就怕到时再来三年，还没考，心态先崩了。”
“逗你玩儿呢还当真了。”姜旭倒杯水递过来，“中了，一百五十八名。”
“什么？真、真的？”姜云衢猛地睁眼，难以置信地望着他。
“我看得真真儿的。”姜旭道：“你好好养着吧，后面还有一场殿试呢，今后是什么命运，全凭这最后一关了。”
……
会试高中，姜云衢好转后又给家里去了信儿。
姜明山高兴疯了，儿子都不在，从老温氏手里抠出钱来办了场酒席，收了村人不少东西。
姜秀兰也替他高兴，某天回来吃饭，问他喜欢什么样的姑娘，等殿试完了，她给帮着张罗张罗，提前定下，等脱了孝，马上成亲。
姜云衢没作声，大脑里一片空白。
他从前在县学念书的时候，因着年纪轻轻考了秀才，邻村有好几个喜欢他的姑娘，但他一直没回应。
他娘陈氏总说，他将来是要有大出息的人，不该娶个乡下姑娘，所以他一直觉得，自己该娶个京城里的姑娘。
可自从上回入京得罪了礼部尚书府的千金，他便对京城里的姑娘有了阴影。
眼下姜秀兰问他喜欢什么样的，他发现自己竟然回答不上来。
“你这孩子。”姜秀兰以为他有心事，嗔道：“莫不是早有了心仪的姑娘？”
姜旭险些被饭噎到，马上朝姜云衢看过来，这小子，总不能是被刘婉姝给折腾出感情来了吧？
“没有。”姜云衢晃过神，“我也不知道自己喜欢什么样的。”
他如今处在一个比上不足比下有余的尴尬位置上。
说实在的，如果殿试过后成绩还行，让他去娶个大字不识的乡下姑娘，他指定不乐意，可要说娶个多好的京城姑娘，他也知道自己家世配不上。
“那你先考吧。”姜秀兰说：“等成绩出来再说，眼下不谈婚姻大事，你安心温书。”
……
殿试时间，三月十五，在太和殿前的丹墀举行。
姜旭把人送到承天门外，止了步。
嘱咐的话，昨天晚上就说过了，这会儿只是告诉他别紧张，考场上心态最重要。
送完姜云衢，姜旭再一次碰上邹缨。
“邹姑娘，这么巧？”姜旭笑着跟她打招呼。
“姜大人。”邹缨问他，“又来送亲戚？”
姜旭点点头，“你哥哥没生病吧？”
“没有。”邹缨觉得奇怪，“为什么你总是问我哥哥的身体状况？”
姜旭神态自若，“我们公门中人，本来就是为百姓做事的，难得结识了新科会元，当然要关心两句，没准儿他哪天平步青云了，我还能跟着沾沾光。”
这话，可把邹缨给逗乐了，“大人真幽默。”
“是吗？”姜旭道：“以前有个姑娘也这么说过。”
“是……大人的意中人吧？”邹缨冒昧问了句。
“嗯。”姜旭看她一眼，“只可惜，后来她不记得我了。”
“对不起。”邹缨连忙道歉，“我不知道这个问题会戳到大人的伤口。”
“没关系。”姜旭问她，“要不要我送你回去？”
“不必了，我婶婶就在不远处等着我。”
姜旭一直目送着邹缨走远才离开。
到家时发现肖彻在客厅里坐着。
姜旭有些无语，“未经允许进别人家里，您这是私闯民宅啊肖督主！”
肖彻没跟他废话，直接问：“我是谁？”
姜旭顺嘴答：“二傻子。”
肖彻面无表情地看着他。
“你是谁有那么重要吗？”姜旭摊手，“要造反就好好造你的反，完事儿了，你就是南齐终结者，新王朝的开国皇帝，多有面儿。”
“我考虑过了。”肖彻说：“可以让他当继承人。”顿了一顿，“前提是，你给的消息值这个价。”
“我突然改主意了。”姜旭拒绝：“我的儿子我自己养，怕被你养歪。”
肖彻眯了眯眼缝，“这么说，没得谈？”
“反正知道了对你也没多大好处。”姜旭实话实说，“你现在应该把精力放在自己的计划上，而不是成天像个二傻子似的见人就问你是谁。”
肖彻不紧不慢道：“河东巷那位邹家姑娘……”
姜旭脸色一变，“喂喂喂！你有话好好说，别动她。”
肖彻对他的私人情感不感兴趣，继续问：“我是谁？”
姜旭叹了口气，“这个问题说来话长啊！反正，你不是南齐人。”
“不是南齐人？”肖彻显然有些没想到，“此话怎讲？”
姜旭没急着说，“那我先问你，是不是我现在说什么你都信？”
肖彻没点头，但也没摇头。
“你看你，都不信我，还让我说什么？真没劲。”姜旭说完，打算不再理他，直接回房休息。
“你先说说看。”肖彻缓缓开口。
“你不信我我就不说。”
肖彻犹豫了半盏茶的工夫，终于道了声，“信。”
这还差不多。
姜旭笑了笑，坐下来，“我这么跟你说吧，你当年是被买到东厂的，但是不知道为什么，他们阴差阳错地抱了个北梁人回来。”