太上皇道：“叫孩子先去后院歇歇吧，花老先生且随我去明园住些时日，也替我解解闷。”

瞽目老人道：“虞先生相邀，原是老朽的福气，不该推辞。只是为给这丫头治脚，老朽离不开，怕是要在金家耽误一些时日。”

“花老先生肯在金家滞留，乃是金家的荣幸。庭院已经洒扫干净了，花老先生只管留下就是。”金阁老忙道。

太上皇对扬州一带的战事疑惑颇多——毕竟山高皇帝远，许多事他想知道个清楚明白也没有办法——有许多话要问，原以为瞽目老人又要神龙见首不见尾地消失在江湖，如今见他因喜爱金家姐弟要留下，喜出望外道：“花老先生才是真正的幼吾幼以及人之幼，我瞧着这小丫头也喜欢，过几日我下帖子，金阁老只管带了丫头来明园。园子里，我也留着两个小孙子在身边呢，孙子年纪跟这丫头仿佛，正能玩在一处。”

带不带这么吓唬人的？男女七岁不同床，叫我跟你孙子一起玩？金折桂心内腹诽，抬头不去看太上皇。

瞽目老人虚应了。

金阁老原本觉得孙女小小年纪带着孙子逃出来也是一桩光彩傲人的事，此时听太上皇说出这话，一时心觉自己大意了，他原就没心思叫孙子女跟皇家在亲事上有什么牵扯，大孙子金朝梧成了皇后娘家女婿实属意外，此时心里警惕起来，巴不得方才还落落大方的金折桂姐弟两做出点上不得台面的事，好叫他顺口打发他们回后院。

恰这时，金蟾宫打了个喷嚏。

金折桂二话不说，视手帕为无物，拿着袖子就去给金蟾宫擦鼻涕。

金阁老心里大喜过望，有意嗔道：“用帕子用帕子，哎，哪里学来的坏习惯。”赶紧拿着自己帕子叫金将溪去给金蟾宫擦鼻涕。

“出去一趟，怎么连帕子都不知道用了？多少人等着见你们姐弟，这么上不得台面，可怎么办？”金阁老连声嗔骂，又仰着头嘁了一声，一副嫌弃得不得了的样子。

金折桂、金蟾宫眼巴巴地盯着金阁老看，金蟾宫就罢了，金折桂大气都不敢出，就好似担心被金阁老嫌恶。

太上皇赶紧打圆场：“小孩子家，毕竟在外头久了，不是什么大不了的事。”

“……规矩全忘了，这样样都要从头学，怎么领着他们出门？”金阁老无奈地一叹。

太上皇此时若还没意识到金阁老不想孙女去明园，那他就枉做过皇帝了，忙道：“急个什么，算不得什么事。花老先生今晚上先去明园歇一歇，明日我将你送回来，绝不会耽误给丫头看腿。”

“那就要去叨扰虞先生了。”瞽目老人心知推辞不过，不过是去一晚，就答应了。

“花老先生太客套了。”太上皇并不因为金阁老的婉拒生气，他方才那句也是试探，毕竟如今多数人都以为金阁老家因娶了皇后的侄女就算是皇后一系的外戚了。眼下金阁老遇见跟皇家联姻的苗头就避之如蛇蝎，可见外头的传言不可信，金阁老没有做外戚的打算，对皇后娘家，金阁老也就是敷衍敷衍罢了。

太上皇既然是微服私访，此时要告辞，就摆出世交家长辈的谱，叫人拿了见面礼给玉破禅、金折桂、金蟾宫，对着金折桂、金蟾宫说了些冰雪聪明等等的好话，轮到玉破禅了，想起玉破禅要做臭豆腐，咕哝了半天，依旧说了句轻描淡写的“虎父无犬子”，带着瞽目老人坐了轿子就去了。

金阁老、金将溪、沈席辉等又将人送出门外才回来，见玉破禅告辞，虚留了两声，便放他们走；沈席辉见只剩下自己一个外人，也赶紧告辞。

“瞧见了吧，叫你媳妇、儿媳妇安分一些。别听风就是雨地折腾着叫姑娘去做什么公主伴读。”金阁老瞅了眼金将溪，摇头笑笑，又将金蟾宫抱在怀里，然后将手递给金折桂，“魁星，走，去见你祖母、母亲去。”

“哎。”总算只剩下他们一家人了，金折桂将手递给金阁老，假装才发现地问：“虞祖父是太上皇吗？看着好年轻呐。”

金阁老道：“老当益壮，不如寿终正寝。”

金折桂噗嗤一声笑了。

金阁老见牵着金折桂，她越发不好走路，又不满地催问：“小姐的软轿子呢？还不叫人抬着？”

金将溪讪讪地催轿子。太上皇禅位后，金二夫人、金大少夫人跟着兴头了两日。金阁老虽有心敲打，但碍于皇后一系风头正盛，又不能太过打脸。金将溪此时眼瞅着做出带着幼弟死里逃生“壮举”的金折桂，皇帝也是淡淡一句扫过，不禁想家里的女孩儿们就算去做了公主伴读，怕也不能跟皇孙们扯上干系。