在丛林中又跋涉了两天后，玛西娅娜和斯内普来到了一座爬满苔藓和藤蔓的石砌大屋前。

“应该就是这里了，卡萨斯的实验室。”玛西娅娜叉着腰，仰着头欣赏这被岁月和潮湿环境损毁得差不多的废墟。说是实验室，这房屋其实相当不小。这是一个用灰色的板岩砌成的楼房，地上有三层，地下还不知道有几层，用相当强力的魔咒保护着。饶是如此，植物和潮湿还是无情地摧毁了大部分的建筑，甚至有一颗大树顶破了屋顶，从右翼生长出来。

斯内普已经抽出魔杖，绕着废墟检查起外围的防御魔咒。

“防御也已经破坏得差不多了，意料之中， ”他抬手点一点那大树，“这种程度的损毁，魔法阵也肯定只剩碎片了。”

“那么？”她期待地看着他。

“如果是菲利乌斯或者巴布林教授在这里，他们大概会有耐心去破解剩余的魔法阵，我显然不认为值得花费这样的时间，”他嫌弃地看了一眼玛西娅娜，“也不认为你具备这样的知识，所以”他举起魔杖，“用你最强力的魔咒攻击吧。”

说着，他的魔杖里喷吐出大量黑色的火焰，火焰撞在残存的防御魔咒上，形成了一个半圆的形状。玛西娅娜也抽出魔杖，杖尖吐出蓝色的火焰，一同烧灼着实验室的防御。二人合力，不过十余秒，空气中“啵”地一声轻响，两人同时收回因防御消失而窜起的魔法火焰，对视一眼，迈向废墟。

石砌大屋虽然破碎，但还是基本能看出来原本的功用。一楼由一个大会客厅，一个起居室，一个餐厅，和一个可以喝茶观景的小露台组成。二楼完全是藏书室和书房，三楼则是数间舒适的卧房。玛西娅娜和斯内普很快完成了搜索，二人把藏书室里的书籍还有书房里的研究笔记搜刮一空，打包放进施了空间扩展咒的袋子里。

玛西娅娜皱起眉，“就是一个寻常的学者也会有这样的藏书量——这不是卡萨斯的实验室，这只是他起居之处。”

“当然不是。”斯内普不耐烦地说，“我打赌他的实验室在地下。”

“而我敢打赌他的书房有通向实验室的秘密通道。”玛西娅娜环视空荡荡的书架。

“又是什么让你得出这样的结论？”

“这是一个测试吗，斯内普教授？”玛西娅娜走到房间正中，低头看向地板上刻着的圆形花纹，“您做实验的时候，如果需要查阅文献，您愿意跑过半个霍格沃兹去图书馆吗？”

斯内普不满地哼了一声，“自作聪明。”

玛西娅娜没有理会他，俯下身来，把手掌按在花纹正中，闭上眼睛。过了一会，她径自走向角落里的一个书架，轻挥魔杖，“速速显现”。一个机关从墙里浮现，她握住紧紧一扳，书架像是纸做的一样折叠着移开，露出了一个仅容一人通过的窄门，一阵微风从窄门里吹出。

玛西娅娜正要迈步，忽然发现手肘被抓住了。她回过头来瞪着斯内普，黑袍巫师把她拉到身后，面无表情地说，“我先下去。” 他举起魔杖，“荧光闪烁”，他低声念到。一团白光在杖尖亮起，他们看见一道狭窄的楼梯沿着墙壁螺旋往下，墙壁上每隔几步就有一个魔法火炬。斯内普一挥魔杖，点燃了离他最近的火炬，其他火炬渐次亮起，照亮了看不见底的楼梯间。斯内普谨慎地举着魔杖，当先沿着楼梯往下。玛西娅娜看着那瘦削的背影，笑了笑，解下斗篷收了起来，跟了上去。

这楼梯很长，越往下走空气越是阴冷潮湿，斯内普确定他们已经深入地下。

他回头看了看玛西娅娜，虽然很冷，她却没有披着那件暖和的深灰斗篷。斗篷下，她穿着皮靴，作战裤，上身穿一件黑色紧身衣——他分辨不出具体的材质，但是他能在火光下看见衣服上若隐若现的魔文。楼梯终于走到了底，两人推开了一个小小的木门，走出了楼梯间。玛西娅娜觉得自己穿越了一层非常强力而且保存尚算完好的魔力屏障，心想这必然是实验室了。

屏障后是一道非常黑暗的走廊。这里魔法火炬已经损毁，只能依靠荧光闪烁照明。

玛西娅娜一边走着，一边试图感知走廊两边是否有隐藏的入口。忽然，她撞在了斯内普伸出的手臂上。玛西娅娜略后退半步，发现斯内普僵立在那里，一手拦着她，一边低着头看着脚下慢慢后退。他脚尖前的地板消失无踪，面前是黑洞洞的，看不清有多深的地穴。一块碎砖被斯内普不慎踢进了大洞，过了好几秒才传来轻轻的嗒一声。

“为什么会这样？”玛西娅娜皱着眉，“按说地穴在威尔士并不常见。”

斯内普清清喉咙，“我想是因…… ”

他话音未落，身形突然消失，玛西娅娜大惊失色，马上挥舞魔杖施了一个漂浮咒：然而她只浮起了几块未及落下的地砖，斯内普已经掉进地穴里了。

斯内普在脚下一空的时候就惊觉不好，然而他并没有慌张。

他毕竟会飞。

他调整好了姿势，长袍鼓起，滑翔着着了陆。老实说他没有往下落太远的距离，他用魔杖照亮了周围，发现自己站着一个粗糙不平的小山丘上，他蹲下身观察了一番，发现脚下似乎是岩石，而岩石上有着规则的，半圆形的纹样——是水流冲刷而成的吗？他加大了魔力的输出，杖尖的光团照亮了身旁十数米。

斯内普觉得自己可能有些缺氧晕眩，因为……怎么说呢……他觉得脚下的石地仿佛在移动。

一阵岩石摩擦般的隆隆声向起，斯内普看见眼前升起了一个巨大的花苞。准确地说，一个数人合抱粗的石柱从地下升起，石柱顶端有一个花苞状的……头颅？那花苞转向他，忽然裂开成为四瓣，露出一个黑洞洞的口器，闪电噼啪地在四个花瓣上亮起。

斯内普明白了，他脚下的鳞片状纹样并非纹样——那就是鳞片。

“老子回去一定要宰了邓布利多。”斯内普面无表情地想，但他更清楚，他很有可能没法子活着回去了。

他迅速退开，布置下一层又一层的防御，那“花”发出一声咆哮，那声音诡谲恐怖，仿佛洞穴深处的风声，一道闪电打在他站立的地方，防御像是纸糊的一样被扯碎。

斯内普飞快地跳下那怪物的身躯，在附近找到了一块大石藏身，旋即大石被又一道闪电炸碎。真是失策，他想，他们搜集到的书籍和笔记都在玛西娅娜身上，这下她没有任何来救他的理由了。够倒霉的，没想到我会死在这里。

不过无所谓了，他想着，死在这里和死在黑魔王手里有什么差别呢。希望波特家的小子命大一些——反正保护他的人也够多了，不少他一个。

忽然，那“花朵”仰面向上，喷吐出一道道闪电，电光转瞬即逝地照亮了地穴的顶部，还有一个小小的坠落的身影。那身影落到“花萼”的部位，双手握着一柄亮着蓝光的长剑，用力地插进怪物脖子上的鳞片缝隙间，又狠狠一撬，怪物嘶声大吼，身体翻滚起来。

“斯内普！”魔法把她的声音传到地穴的每一个角落，“你在哪里？”

斯内普迅速扔出一个火焰咒。玛西娅娜把长剑紧紧卡在怪物身体里，一手握着剑柄在翻滚的怪物身上勉强保持平衡，一手从行囊中抽出一根飞天扫帚。她跨上飞天扫帚，单手拔出长剑，向火光的方向飞过去。

斯内普见她灵活地躲过两次闪电吐息，停在自己面前，“快上来！”不必她再次催促，斯内普迅速跨上扫帚，她一蹬地，两人直直飞向洞顶，从他掉进来的大洞里冲出去，飞出层层倒塌的楼梯间，直冲进了森林才停止。

两个巫师跳下飞天扫帚，呆滞地看着卡萨斯的实验室废墟在眼前坍缩成一堆瓦砾和石头，又被地下的大洞吞噬。

“如果我当年的保护神奇生物课没白上， ”玛西娅娜指着地下那个传来隆隆巨响的黑洞，转身面向斯内普，“那玩意儿是头巨沙虫。”

“我也看出来了。”斯内普干巴巴地回答。

“可是怎么会？”玛西娅娜崩溃地踱步，“巨沙虫不存在于英国……它甚至不是欧洲的物种！我们的气候就不合适……它只能在沙漠里存活啊！”

“那是卡萨斯的实验品。”斯内普回答，“我在它身上看见了一个挂牌。”

玛西娅娜目瞪口呆，片刻后摇摇头，“现在我们终于知道提庇亚斯·卡萨斯是怎么死的了。”

“我不得不说，他活该。”斯内普恶狠狠地说。

“体长100到150米，大致与巨沙虫四至五百岁时的体型相符，卡萨斯很可能是把幼虫偷渡到了英国……”

“然后发现他的小宠物长得有点快。”斯内普嘲讽地接了下去。他用手指敲了敲飞天扫帚：“我们得回去。”

“什么？ ”玛西娅娜难以置信地说，“不！”

“我们必须回去。我看到卡萨斯实验室的藏书了，在地穴里，还被魔咒保护着。”

“也许……也许我们应该联系纽特·斯卡曼德……”玛西娅娜咬着嘴唇。“他也许有办法把那巨沙虫带走。”

斯内普心里翻了个白眼。