“殿下！他们人多！您会受伤的！”
马奴跪在地上, 顶着被盛怒的都烈打得青肿不堪的脸急切道。
“他侮辱我的母亲！”
都烈的拳头几乎要攥出血来, 嘶声咆哮着。
愤怒的声音被草原朔朔的风卷走, 弥散在天地间。
他的胸口因为愤怒而起伏着。他想要踹开马奴，但马奴宁可被踢打受伤也不放开。
“是, 奴知道。奴知道您的怒火……”马奴跪在地上抱着都烈的腿，“但殿下，万望您珍重自己！只有您好了, 您的母亲小妃殿下才能好。”
都烈熊熊的怒火，因为马奴拼命的阻拦, 渐渐随着时间的流走而平静下来。
“是，你说的对。”
他深深地吸了一口气。
空气中夹杂着牛马粪便的味道, 还有阳光的味道。
这是草原的气息。
这片草原, 只会为强者臣服。
只要赤木勃无法继承王位, 他就永远别想欺辱他都烈的母亲！
都烈扯开一个近乎残忍的笑容：“赤木勃会知道的。他做不成津王。”
马奴脱力般跪坐在地上，端正地对都烈叩了一个头, 仰首看着他的主人，脸上全是崇敬：“是的, 殿下，您才配得上大津的草原。”
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“怎么样了？”
“将军, 我们放在都烈身边的人传来消息。都烈已经彻底和赤木勃对上了。近期津王召集大津各部落首领举行狩猎大会，会上都烈代表津王开弓射出第一箭！这以往是津王的权力。而且, 据钉子说, 他这几日频繁联络最为拥护津王的几个部落, 并且示好几位战绩斐然的将领。”
夏翊停下正在批阅文件的毛病, 抬头对张大牛一笑：“做得很好。嘱咐钉子，注意自身安全，小心谨慎。”
“是！”
“对了，下一步计划很有风险，你再去确认一下钉子撤回的路线。不能让功臣折在狄人手上。”
“是！”
张大牛退出去了，夏翊悄悄打开系统，看檀九章的消息。
檀九章告诉夏翊，他们已经抵京，向皇帝复命了。
复命完毕，檀九章去除了易容，重新回到了宣平伯府，而原本的秦副使提心吊胆一个月，终于松了口气，万幸没有出事。
檀九章告诉夏翊，他手下的人盯着那位陈宣抚使，发现他在跟皇帝复命的次日，悄然去了六皇子府上。
【根据原本世界线来看，想来再有半个月，李成业就会对你母亲嫂子下手。我已经安排好人暗中保护。他一动手，我就让把他们救走。】
夏翊也跟檀九章说了自己这里的进度。
然后两人忍不住聊了聊生活琐事。夏翊这头，哪个兵今天不服管了，城里又缺了什么；檀九章那边，今天又品尝了什么京城美食，又得到了什么消息……
彼此的思念都在这一言一语的闲聊里悄然发酵。
一段时日过去。
狄人那边，大王子和小王子的矛盾日益白热化。
夏翊的钉子煽风点火，在事态要平息就赶紧再刺激一把。
今日赤木勃鞭笞了都烈的亲信，明日都烈在宴请其他部落大将时“无意”落了赤木勃脸面……
双方之间火越烧越旺。
赤木勃正当年，威武善战，令不少狄人拜服；而都烈有津王的支持，为人表现得更为温雅，对于狄人当中很多向往大宿礼仪儒学的人来说，更有明君之相。
暗潮汹涌，一时间，狄人当中悄然分出了不同的派系，各有各的主意。
这段时间，都烈身边一个马奴得到了都烈的宠信，被提为端茶倒水的奴隶，都烈有时候还会让这个马奴帮忙出出主意，其他奴隶都很羡慕他的好运。
这日，都烈在大帐中走来走去，脸上表情十分可怖：
“赤木勃竟下作至此！他的妻舅带兵打了完颜部落，竟跟着动了术虎部的地盘。如今木已成舟，假模假样地玩什么负荆请罪！如今我是饶他也不是，不饶他也不是！”
术虎部的族长前几日明确表态要支持都烈继任。
没几天功夫，赤木勃的亲信就借故，打着打着周边某个不依附大津的部落，“顺势”打到西边术虎部落的地盘上，占下了一片肥美的草场。
这是赤-裸-裸的打脸！
都烈忍无可忍：自己的支持者，表态之后立刻被人占了底盘，这要是不回击，以后哪个敢支持自己？
但赤木勃那个带兵的妻舅十分阴险：竟然立刻赤-裸上身，背负荆条跪在了都烈的帐前！
狄人之间尊卑和大宿不一样。一方面，奴隶和主人之间的尊卑界限极为明显，奴隶可以随意打杀，甚至不需要像大宿人那样顾及“慈悲”“仁爱”的主流价值观。而另一方面，贵族之间尊卑差异不大，饶是对王行礼也无需三跪九叩。
赤木勃的妻舅是大津一大部落的首领，是贵族。而术虎部只是一个小部落。赤木勃的妻舅又没有吞并他们，而只是占了一块地方。
他这样谦卑地向都烈赔礼，表示狄人嘛，战斗起来难免忘形，他这个首领也控制不住，一不小心就打过界了。
按理说该归还土地，可惜他早和部落的人说好了，打下来的地三成都是他们自己私有，现在他部落的人已经占住了那块地，他做首领的不好出尔反尔让他们交出来。
但他又说，对都烈和术虎部十分歉疚，所以负荆请罪，任由都烈处置。
他这明摆着是瞎编的借口。但是以他的身份做到这一步，很多人都觉得，这足够了。
都烈不应当过分追究。
赤木勃那个妻舅就这么在都烈的帐前跪着，已经跪了大半天工夫，而都烈如今骑虎难下。
——他如今正是和赤木勃为王位争斗的紧要关头，肯定无暇他顾，不可能抽调人手帮助遥远的术虎部。
所以，他本来的打算就是收拾一下赤木勃的妻舅，给术虎部赔罪。
但是现在，那人自己主动跪在他门口。他若是出去抽几鞭子作为惩戒，术虎部只怕要以为是两人演双簧，心中必然对都烈生出怨愤。
但若是杀了那人……
其他部族的首领多半要指责他暴虐，不尊重他们这些部落。
都烈心头烦躁，一眼瞥见之前那个马奴、被他赐名阿忒的努力跪在大帐一角。
他站定，问阿忒：“你说，我该怎么处置他？”
“回殿下。奴以为，您应当杀了他。”阿忒叩首回答。
“哦？你说说看。”
“殿下，外面这位首领侵占术虎部的草场，是为了替赤木勃殿下宣扬他的威势，所以拿支持您的部落开刀。据说大宿中原有句话，叫杀鸡给猴看。他们是想要将术虎部做这只鸡，恐吓的是您潜在的支持者。如果您不回击得足够重，其他的部落会以为您懦弱，不敢为自己的支持者出头，他们如何会选择您？恕奴直言，即使有王支持您，您也必须获得大多数部落的认可，才能顺利接任。”
“有些道理。”都烈点点头，眯起了眼睛，“你当一个小小的奴隶，屈才了。”
“奴不敢。只盼为殿下分忧。”阿忒又磕了个头。
都烈接着问他：“可我也知道，中原有句话叫做‘兔死狐悲’。我若杀了外面的人，其他部落不会有担忧我不尊重他们吗？”
“殿下，奴以为，对于一位王而言，臣下的敬畏比崇敬更重要。他们或许会担忧，但更多会畏惧您的力量与权力。您将是草原之主，需要展现出足够的力量威慑诸部落。”
都烈听完，哈哈大笑起来：“想不到我帐中一个奴儿竟有这样的智慧！阿忒，你从今往后便贴身伺候我吧。”
阿忒额头贴地，感激都烈对他的提拔。
而那位王子并没有看他，而是从墙上取下一把长长的弯刀挂在腰间，大步流星走出了帐子，走到跪在帐前的人面前。
“都烈。”跪着的男人仰头看了看他，叫他的名字。
都烈没回应，而是抽出了腰间的长刀。
阳光在锋利的刀刃上闪烁，明晃晃的透着寒气。
跪着的人终于慌了，他一面质问“你要做什么”，一面试图站起来逃跑。
但都烈没有给他这个机会。