进了宫门后就必须下马，查斐把马交给了宫人，回头看见一辆马车徐徐进了门，他正猜想是哪个女眷，等来的却是塔立下车的情况。这可比女眷更有看头，他走近去打招呼：「我听说你是伤在腰腹，看来还伤到别的地方。」目光不怀好意地在他腿间游离。

塔立早就料到遇上查斐会被他嘲弄一番，解释道：「冉叔说骑马会拉扯到伤口。」

「于是小花就要你坐车来了。」查斐替他接下句，忍不住笑：「我还真没见过娶妻像你一样娶了个老母亲回家的。」

他耸耸肩，想起莲华今一大早睡眼惺忪爬起身监视他喝完药才出门，毫不介意回道：「我觉得还好啊，成婚不就是为了有个人管着你吗？」

「冉叔怎么没顺便帮你看看脑子？」查斐翻他一个白眼：「谢谢你摧毁了天下所有男人对成婚的期望。」

两人说着话走到了穆王的书房。

塔立伤后穆王缩短了王陵的行程，提早回沙都。得知了塔立想报告的事情更是坐不住，连日召了查斐和武北上朝，塔立也是几乎一甦醒过来就跑入宫。

穆王看两个儿子有说有笑地来了，挑眉问塔立：「事情查好了？那么高兴。」

塔立收起笑容回答：「莲华给了我看元亲王写的信，这事大概真不是尚皇的主意。尚朝和南花战事刚毕，我想不到他们要和我们交恶的原因。」

穆王点点头，他在莲华和亲之后，与尚皇的书信来往亦频繁起来，里面更提到要修葺从尚京到沙都的道路，明显有结盟之意，加上刚和南花打了，正是时候休养生息，没有道理再来招惹穆国的：「我已派人快马送信给尚皇，要不是他们计划的就好好把那崽子交出来，不然我也不怕跟他打，听说西面又有一批新火枪？」

已快将五旬的太子一直坐在一旁，闻言让随从递上火枪，穆王拿在手上把玩一下，听他说：「这次火力增大，射程也远了，虽然价钱有点高，但阿叁的枪兵队总算可以练起来。」

太子随从已替枪点了火，穆王举起来对着站着的两个儿子，微微瞄向上射中掛在门廊上的琉璃灯具，应声碎了一地残骸，两人才回头看了眼，查斐掩鼻避过浓浓的火药味：「还不错啊。」

穆王也满意地笑，把火枪扔回给大儿子，又问他：「清点过人数了？」

「小十二这次发现得快，基本上还未流出市场和凝春街，成癮人数大概叁百人，当中还是壮年、有作战训练的大概一百。」太子回道。一百人说少不少，够组一支精兵了，但亡羊补牢比什么都好，最麻烦的还是那些成癮者病况严重，和废人无两样，偏偏病的都是男子，家中的经济支柱，如何解决那些家庭的生计也是个问题，不好好解决的话会恐留祸患。

太子想了几天办法，穆王只挥了挥手决定：「让御医在宫外整个地方戒癮，家里若肯把人送来，就能领一对羊走。钱的事我再跟尚朝讨。」

他说罢闭眼揉了揉额角：「十二要再走尚朝一趟了。」

塔立知道要往尚京的消息，急不及待要回去告诉莲华，查斐的手下却在宫门拦下两人：「那个女人来了。」

查斐翻身上了马，两兄弟对望了一眼，他先开口：「我先去，你慢慢摇着小马车来吧。」说罢策马快奔而去。

塔立虽没被他激到，但坐马车实在太慢，便上了自己随从的马，也向凝春街奔去。

孟嬤嬤绕路来到一处建筑后门，轻轻敲了敲门，随即有个赤裸上身的异邦男子开门，男子认得她，侧身让她入内。

她沿着楼梯上了两层，楼梯口又有两人持长矛守住，孟嬤嬤从怀中摸出了信物，是盖着王顾成印章的信函，便顺利进了房间。

等着她的是一个年轻的尚朝男人，他正坐着砌茶，看见她颇是热情，给她倒了一小杯：「嬤嬤快尝尝，这是王将军先前托人带来的毛尖。」