任长湛将浑身战栗的宴惜灵揽在身侧，他对常云客拱手道：“时候不早，在下与内人须尽早赶回客栈，常兄弟请便吧。”

常云客不再多言，拱手道别。

回去的路上，宴惜灵神情恍惚，明显是有心事。任长湛不打扰她，只是扶着她防止摔伤。

快到山脚时，一直沉默的宴惜灵轻轻地开口了：“你骗我。”

明明之前说常云客这个人对他而言只是一个耳熟的名字，今日见面，两人的关系分明不是耳熟的模样，两个人倒像是相识多年。

“你怎么骗我呢。”宴惜灵气哼哼道，“我生气了。”

任长湛解释：“常云客与我是同窗，我与他不过数面之交，虽然没有什么深厚的情分，但礼节却不能少。”

宴惜灵信他，从一开始她就没怎么怨恨，只是心里不快，被任长湛小心护着走了一路，心里的气早就消了。

“我不喜欢他，哥哥就是因为他才生病的。”宴惜灵说，“以前我想不明白，现在再想想哥哥的话，这一切都是因为常云客。”

宴惜灵活了两世，才想明白哥哥遭遇了什么。

那件事极为隐晦，阿爹和大哥谁都不肯提起一句，她那时还小，还看不懂大人眼中的情绪，那些闲言碎语轻飘飘的落进她的耳朵里，又轻飘飘飞走，她只觉得不适，可并未放在心上。

后来在孙府见多了腌臜事，宴惜灵渐渐想明白了。

哥哥自常云客住处回来便一副失魂落魄的模样，没过多久，哥哥大病一场，耽误了考试的时间，后来整个人更像是被抽走了生气儿一般，迅速的颓败下去。

后来听人说常家后门抬出一卷草席，裹着自杀的丫鬟，那丫鬟与人私通，还有了四个月身孕，后来眼看肚子越来越大，那丫鬟慌了心神，竟拿着一把剪刀把自己捅死了。

那时她只当做听一则秘辛，万万不曾想到这事与哥哥有关。

哥哥与常府丫鬟私通的事，实在让她无法接受。

直到她见到常云客。

常云客生的俊美风流，谁见了都要夸一句，可宴惜灵分明看到他提起哥哥时眼神里俱是阴鸷偏执，宴惜灵这才明白，哥哥遭遇的所有的事，都源于这个人。

“你是说，是他陷害大哥？”任长湛皱起眉头。

“我肯定。”宴惜灵抓住任长湛的手，“你也离他远一点，他不是好人。”

“好。”任长湛回握住妻子的手，道，“大哥不会有事，你放心，大哥教书的那户人家我打听过，是个书香世家，对大哥很是恭敬。”

这个消息让宴惜灵稍微觉得有些轻松，回到客栈，她连饭都没吃，直接倒头就睡，任长湛知道她身体疲惫，也不去多做打扰。

宴惜灵一心想让任长湛与自己远离常云客，就连在睡梦中也不得安稳，醒来后她迷迷糊糊用了些冷茶，等再睁开眼用饭时，那个常云客就坐在自己对面，笑容矜淡。

他们居然住在同一个客栈。

宴惜灵几乎没背过气去。

面前摆了一桌好菜，宴惜灵挨着任长湛坐下，心思沉重。

常云客笑道：“真是巧了，竟与任兄嫂子投宿在同一家客栈里，小弟备下薄酒，愿与任兄一叙同窗之谊。”

“常弟有心了。”

两个人喝喝酒说说闲话，任长湛给宴惜灵夹了些清淡的菜肴，等她吃过一些后，对常云客歉意道：“内人奔波一天，身体虚乏，我先将她送去休息，常弟稍等。”

常云客喝得有些醉，面容飞红，漂亮的眼睛也有些睁不开：“任兄去便是……任兄对嫂子真是关怀有加，旁人羡慕不得。”

任长湛扶着宴惜灵上了楼，宴惜灵问道：“怎么看他的样子，倒像是心事重重。”

“他刚做了江城的知府，手底下的人心思不齐，又欺他资历尚浅，他自然心事重重。”

“他是新上任的江城知府？”宴惜灵颇有些吃惊。

“当初解决孙府的事，还是托了他才成。”

两个人进了屋子，任长湛又说：“这两日京城里不太平，波及到的官员不是少数，他也是其中之一。”

“什么不太平？”宴惜灵回想前世，只记起后来生意极不好做，孙老爷外出经商许久不曾回来，孙府里吃穿用度紧了许多，里面的太太们也没见哪个少做了衣裳，少买了首饰，克扣的都是底下人的钱。

“你知道也无妨，七王爷与太子一向不合，上个月皇上龙体抱恙，命太子监国，七王爷当众反驳太子，闹得满朝惶恐。”任长湛简单解释，待宴惜灵铺好床铺后，他搂住娘子，“早些休息，一会我便回来。”

宴惜灵点点头，将夫君送出屋子，闩好门后独自睡下。

常云客见任长湛下了楼，举杯笑道：“任兄再喝两杯。”

任长湛给自己斟了一杯酒：“在七王爷面前，现在的太子没有丝毫胜算。”

“唔，这么直接说出来，你还真不给他留面子。”常云客搁下酒杯，好心提醒道，“孙府这两日又不安生了，你小心些。”